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贺新朝 第47节

    瘟疫爆发后,大量流民堆聚在城门前,易执每日需在城门上轮值。

    易执郑重了应承了他的请求,也算让他少些后顾之忧。

    沈雁清拜别双亲,一跃上马,不禁又往敞开的府门望去,牵挂之人并未前来送行。

    他抓紧缰绳默了几瞬,掩去眸中失落,夹紧马腹赶往出发地汇合。

    因着城门堆满逃难的流民,此次一行人从城南启程,沈雁清到时队伍已将整装完毕,陆尘站在马旁,同一个侍卫打扮的人说着话。

    待沈雁清看清这侍卫的模样,微微一怔。

    陆尘将侍卫往身后护,拱手放低声音,“还望沈大人不要声张,王姑娘只是想尽一份力。”

    沈雁清看向女扮男装的王铃枝,沉吟道:“王姑娘乃侠女风范,倘若入仕定是为民请命的清官。我若拘泥于她是女子便要告发,岂不是我眼光狭隘了?”

    王铃枝闻言暂且抛下心中芥蒂,落落大方走进朝阳中说:“多谢沈大人体谅。”

    沈雁清颔首,“如此,我们便启程罢。”

    重任在身,由不得耽搁,一行人皆不承轩,快马加鞭一日即可抵达疫地。

    朝霞金灿灿地洒满大地,沈雁清身为掌事官员,腰佩雁翎剑,头戴黑翅帽,身着绛红色官袍满面冷凝立于队前。

    一声令下,马蹄声踩破清晨的宁静,蹄下扬起的尘土漫天。

    我欲乘风长空去,直踏山河千万里。

    啪嗒——

    纪榛睁眼看着银炭窜起的转瞬即逝的火苗,听见脚步声,猝地闭上眼。

    “公子,沈大人已经离府了。”

    听得来的是端了洗漱用物的吉安,纪榛才慢腾腾地从榻上坐起来。沈雁清离府的动静不小,整个沈府都为其送行,唯独身为沈雁清妻子的他躲在厢房内闭目假寐。

    他不在乎旁的人会怎样看待他的行为,亦不后悔自己的决定,可等沈府彻底安静下来,他的胸腔里似也有什么东西空掉了。

    情之一字,不由本心。

    吉安看出纪榛的低落,绞尽脑汁安慰道:“公子嗜睡,起不来也是常有的事,反正沈大人很快就会回来了,他不在府里,公子还落得些松快呢。”

    纪榛勉力笑笑,赞同道:“你说得对,我也不乐意见他。”

    “公子,不如想想这些时日我们做些什么好吗?”吉安搬了个小马扎坐下来,“在院里烤红薯怎么样,还是去踏青?我听闻湖心亭旁的花快要开了,公子想去看看吗?”

    纪榛知道对方是想逗他高兴,暂且压下低潮的情绪,附和着,“我还想去紫云楼吃酱板鸭。”

    吉安口水直流三千尺,“好久不去紫云楼了,公子,明日就去吧.....”

    —

    京都以北一百里,近疫地锦州,随处可见逃难的灾民。

    沈雁清等人方出现就有激愤的百姓往他们身上丢小石子,嘴里骂骂咧咧。

    “草菅人命的狗官,没一个好东西。”

    沈雁清挡去一颗砸向他脑袋的石子,侍卫要上前抓拿行凶的灾民,他沉声道:“不必理会。”

    随着越近疫地,眼前所见也越发触目惊心。

    路边有尸首,三岁孩童匍在死去的母亲身上嚎啕大哭,老者呆滞地靠着树干苟延残息.....

    沈雁清一抬手,下马将孩童交给侍卫,嘱咐道:“将之送到附近的驿站安顿。”

    陆尘痛惜道:“这里离京都不过百里,当地官员治理竟如此的不上心,倘若早些上报,何至于哀鸿遍野?”

    沈雁清巡视一周,扬声说:“加快进程,务必在半个时辰内抵达锦州。”

    一行人接着赶路,进入锦州时,正见衙差用火把点燃堆积在路边的七八具尸首,火势顿时将裹尸的白布引燃,空气里尽是尘嚣。

    随行的太医道:“各位将白巾扎紧,莫要吸入尘气。”

    沈雁清一双清冷的黑眸露在外,打量着哀嚎声遍地的街道。不远处有一老妇与衙差起了争执,“我孙女只是咳嗽,大老爷行行好,不要抓她.....”

    衙差拿着棒棍,凶神恶煞,“起开!”

    竟是要拿长棍棒打行动不便的老妇。

    王铃枝恨道:“岂有此理!”

    话音未落,只见沈雁清拍马越过人群,一把抽出腰间锋利的雁翎剑,银刃在日光下发出冷萃的光芒,手起刀落,用刀背劈向持棍击人的衙差。

    衙差痛叫一声摔倒在地。

    沈雁清清丽绝尘的面容满是肃杀之气,他掌握利剑,剑头指地,取下腰间令牌,在一众灰霭目光中掷地有声道:“吾乃沈雁清,受陛下之命接管锦州疫地。从即刻起,凡有知情不报者、滥用权势者、欺压百姓者,格杀勿论。”

    最后四字有震耳欲聋之响。

    被刀背劈砍的衙差屁滚尿流跪地叩首,“钦差大人饶命,钦差大人饶命......”

    陆尘骑马上前,低声,“沈大人,瞧这情形,怕是有一场硬仗要打,事不宜迟,我们到驿站商量对策。”

    沈雁清冷瞥一眼衙差,重重颔首,在老妇的答谢声中远去。

    —

    “公子,你方才听见了吗?”吉安替纪榛斟茶,“他们说城门的流民又在闹事了。”

    纪榛坐在雅房内,推门往城外高山看。山雾缭绕里,青葱横贯了一整条山脉。

    距沈雁清离京已有九日,今日沈府又收到沈雁清的家书,沈母唤他去看了。信中报了平安,其余的倒没有多说。

    人祸尚可压制,天灾难以阻挡,瘟疫来势汹汹,至今未研制出治疫的方子,感染疫病离世的百姓越来越多,民怨如山。许多流民盘旋在京都城外,三殿下身为势头最甚的储君人选,责无旁贷,奉命严守城门,安抚民心,目前还未出差错。

    可一日不研制出方子,这场浩大的病灾不知什么时候才能迈过去。

    纪榛消息闭塞,听闻瘟疫已经蔓延到北方,连宁州也已经有病症.....沈雁清离去前曾告诉他兄长已近宁州,纪榛只愿兄长安然无恙。

    桌上的美食动得极少,纪榛收回目光,道:“回府吧。”

    吉安抓了把瓜子塞进衣格里,与纪榛出门时又见到不远处的护卫,不满道:“这些跟屁虫甩都甩不掉。”

    沈雁清人离京了,派来跟随纪榛的人却仍寸步不离。

    街头到处可以听见议论瘟疫的声音,百姓门前都燃着艾草,浑浊的空气令人难忍。

    纪榛被呛得咳嗽几声,坐进车厢内才觉好受。

    回府途中竟遇到有人在打架,旁观的人将街道堵得水泄不通,马车被迫停了下来。纪榛好事地探出脑袋去瞧,方掀开车帘,忽有一个巴掌大裹好的布帛丢了进来。

    他吓了一跳,吉安惊道:“什么东西?”

    车夫听见声音,问:“少夫人,可是有什么吩咐?”

    纪榛捡起布帛,大声回:“无事,我同随从在打闹。”

    他再往车帘外看去,街上人来人往,分不清是谁所掷。纪榛拿着有些份量的布帛,怀揣着好奇和忐忑打开来瞧,一块通体晶莹的紫玉映入眼底——宫墙之内,是他亲手将这块紫玉别在了李暮洄的腰上。

    纪榛本能地想把东西丢出去,可再一摸,紫玉下还压着一张纸条。他顿感不妙,抽出来,却并未立刻打开。

    吉安认出紫玉,诶了声,“这不是公子你的玉佩吗?”

    纪榛惴惴地捏着纸条,他不知纸条里写了什么,可一瞬间就回忆那日刑场血淋淋的画面,胃里又一阵翻腾,脸也煞白了几分。

    他不得不承认,沈雁清如今不在京中,他没了依靠,李暮洄想要他的性命就如同碾死一只蝼蚁那样简单。

    可对方既设法给他送信,定也料定他会上钩。

    街头的道路逐渐疏通,马车也得以前行。

    吉安抓着紫玉把玩,见纪榛神情恍惚,担心道:“公子,你知晓是何人丢的吗?”

    纪榛点头,深吸几次气后慢慢地摊开了小纸条。

    日光顺着车帘跃进,落在微微泛黄的纸面,只是一句话就叫纪榛惊慌失色。

    “纪决于途中感染瘟疫,命悬一线。”

    吉安不大识字,只认出了纪决的姓名,可一见纪榛反应就知晓大事不妙。

    须臾间,纪榛已做了决定,一把夺过吉安手中的紫玉。他眼尾通红,摁住吉安的肩膀,说:“吉安你听好,不论是真是假,我务必走这一趟。倘若我回不来,该说的我从前都交代了.....”

    他推开吉安,冲出车厢,抓住车夫,“停下!”

    马车还未停稳,纪榛一跃而下,钻进了汹涌的人潮里,随行的护卫想要追上,却被人流阻挠。

    纪榛听见吉安在身后唤他,咬牙逼退怯懦与犹豫,彻底消失在街尾。

    作者有话说:

    沈大人(扳手指):不见老婆的第九天,想他,想他,好想他!

    第47章

    三皇子府坐落在京都最繁华的地带。

    纪榛明知是龙潭虎穴,依旧怀揣着不安到府门前,只露出了紫玉,便有侍从放行,领着他走过水榭池苑、楼台亭阁。一路上他紧紧地攥着紫玉,掌心都磕出了深深的印子,最终在一处院门前停下。

    “三殿下等候多时,纪公子请进。”

    纪榛望一眼半掩的房门,此处无一不典雅精致,他却觉着与深渊大口无异。

    稍有不慎,就是粉身碎骨。

    他捏了捏薄薄的纸条,迎着浅日迈开步子走进书房。

    墨色山水的屏风后可见朦胧身影,对方正在品茶,似料定他定会过去,也不催促,悠闲地又给瓷杯添茶水。

    纪榛压下恐惧,终是现身在李暮洄眼前,却只站在屏风旁,不敢再上前。

    李暮洄狭长的眼微抬,将瓷杯搁置在桌上,道:“上好的都匀毛尖,尝尝。”

    对方的语气松快,仿若正在会好友。

    纪榛深吸一口气,开门见山说:“三殿下,你既引我来你府中,定有自己的考量。还望殿下不要拐弯抹角,告知我兄长的真实情况。”

    李暮洄打量着强作镇定的纪榛,道:“瘟疫猖獗,流放苦楚,纪决再是铜筋铁骨也难逃病症入侵。本殿知你关切兄长,好心告知你纪决近况,你难不成觉着本殿特地欺你?”

    纪榛不由得往前行了两步,“那他现在如何?”

    “自是病痛缠身,苦不堪言。”