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第十九章 王城

    重新回到店里,元可欣已经准备好了出发的所有东西。

    当然少不了酒。

    三匹马的马鞍旁都挂着三个大酒壶,还有一些路上用以充饥的干粮。

    他们要去的,是西域上四国中的兰末国。按照元明空的分析,那批羽箭最终运至的应该就是这里。

    而从商盟到兰末国有很多条路,最远的,需要耽误半个多月。

    劫夺羽箭之人到底走哪条路,谁都说不准,所以他们决定抢先赶到兰末国内,以静制动,守株待兔。

    赵让从元明空的语气中不难听出,他在兰末国中该当是也有势力分布,再不济也有个类似商盟中那位老前辈般的角色护住周全。

    他们一行三人,仗着身轻马快,走的是最近最快的路。

    当然,这只是对于他们而言。

    因为最近的路,往往都是最难走的。

    这条路,要翻过好几座沙梁,还要绕开一片流沙地,并且还时常有马匪出马。

    元明空告诉赵让,出没在这一代的马匪,可不是寻常角色。就连挥挥手就能招来数百血鹰剑士的西风烈,非到万不得已,都不愿意与他们发生冲突,其实力可想而知。

    赵让却对这些马匪来了兴趣,他觉得这些马匪要是能加以利用,或者相互合作,说不定有朝一日能成为压倒“西风”的“东风。”

    说者无心,听者有意。

    赵让这番话,着实是让元明空思索了很久。

    可惜三人直到渡过了流沙地也没看到马匪的踪迹,就这么平静的抵达了目的地。

    “这就是兰末国的王城啊,看来上四国也不咋地!”

    赵让站在兰末国的关口处说道。

    城门勉强算的上气派,但相比于大威北境的一般大城都相查甚远,更不用说皇都了。

    再看墙砖,每块都带着坑洼。

    越往西,风沙越大。

    城墙矗立在此,昼夜不停地遭受风沙侵袭,耗损要比中原大得多。

    许多地方已经彻底损毁,便用大小差不多的石头,混上泥巴与芨芨草,填补上。

    怎么看都透露出一股寒酸的气息,丝毫没有赵让以为的大国气象。

    “你别光盯着人家短处看!“

    元明空说道。

    赵让反问:

    “那他们的长处在哪?”

    这个问题元明空一时半会儿也说不清楚,努了努嘴,让赵让注意看看同样与自己三人排队进关的兰末人。

    单凭外在,不仅是兰末,所有西域人的身子骨都比大威中人健硕的多。

    论个头,北境人还能算是差不多,南地则根本没有可比性。

    恶劣的自然环境让西域人的生活条件要比大威百姓们艰难的多,但却使他们拥有了强健的体魄和坚韧的意志。

    在以往边界数次冲突中,虽然都是以大威胜利告终,但往往都得调动好几倍的人手才能取胜。

    究其原因一是因为西域人多骑兵,灵活机动,来去如风,二则是因为他们的体魄和精神比大威边军强了一大截。

    赵让安下心来,仔细观察了下四周,发现方才自己的确是有些井底之蛙。

    他发现即便是商人雇佣的脚夫,按照大威的武道划分,都有九品左右的修为,已经够上了军士的要求。

    恶劣的地理环境以及世代传承下来的彪悍,让西域几乎全民皆兵。

    即使是普通牧民,穿戴齐整后,立马就能成为一名矫健的骑兵!

    “哪来的?来做什么?”

    约莫等了半个时辰,队伍才排到他们一行三人。

    元明空早就给元明空交代过,遇到盘问或是有人挑衅,一定不要搭话或是拔刀,他自会周旋。

    这会儿关口值守的军士开口询问,赵让便一言不发,只听元明空用极为熟练的西域话回道:

    “我们是大威的商人,来做生意的!”

    军士冷冷的扫了一眼赵让,看向元可欣时,目光中露出一丝淫邪,但很快又收回视线,板着脸对元孔明说道:

    “你是大威的商人,为什么西域话说的这么好?是不是奸细!”

    军士的声音很大,似是要故意引起旁人的注意。

    一时间,周围人的目光都看向他们三人。

    唯有赵让一个字都听不懂,不知发生了什么事,但他的右手却慢慢伸向腰间的刀。

    虽然元明空提醒过他不要动手,可是在这鬼地方要是认死理的话,坟头草都不知该换了几茬了,必须得随机应变!

    气氛骤然降至冰点。

    元可欣赶紧娇笑着走上前来,手里还提着一壶酒。

    边打开壶盖,边用西域话对这军士说道:

    “这位军爷,我们真的是商人!你看,这是我们自己酿的酒!”

    军士凑近闻了闻,果然香醇扑鼻。

    西域人大多贪杯,见到好酒就走不动道了,军士面色稍稍缓和了些,说道:

    “你们这酒,是要卖给祥腾居的?”

    元可欣连忙点头说道:

    “正是正是!军爷觉得怎么样?要是好喝您就赏脸留着慢慢喝,要是觉得不行,下次我兄妹俩酿出更好的,再给您送来!”

    不愧是能在西域商盟里开店的人。

    要是赵让能听懂元可欣说了什么,定然会觉得她的话术比那金三两和西风烈都高明太多!

    短短两个来回,不但给足了这位军士面子,还不动声色的送了礼,最后还表明了自己与元明空之间的兄妹身份,让军士彻底打消了怀疑。

    “嗯,酒不错!进去吧!”

    军士顺水推舟,收下了这壶酒。在元可欣将酒壶递过去的时候,用力捏了下她的皓腕,这才心满意足。

    进城后走了好一阵,赵让才问道:

    “祥腾居是什么地方,听起来像个酒楼!”

    方才军士和元可欣说话时,只有这个词是用大威话说的。

    元明空伸手朝前一指:

    “这不就到了?”

    祥腾居不算兰末国里最大的酒楼,却是生意最好的。

    一间酒楼想要生意好,顾客多,不外乎是因为菜的种类全、且味道好,祥腾居恰好把这两样都占了。

    不管你是南来的北往的,大威的还是西域的,但凡你叫得出名字的菜品,这里都能做得出来,还就是你想吃的味道。

    有这两样硬功夫傍身,祥腾居就能在兰末国立于不败之地。甚至还吸引了上四国中其他三国的贵族们趋之如鹜。至于普通人,自然是没这个口福。

    因为生意好的地方,价钱都不便宜。

    “这不是西域人开的吧?”

    赵让见祥腾居的匾额是用大威文字书写的,下方缀的一行小字用的才是西域文。

    元明空有意卖了个关子,并未回答赵让这个问题。

    三人将手中缰绳与马鞭递给门前支应的伙计,嘱咐他一定要喂最好的草料后,走进了祥腾居贵气的大门。

    从外面看起来,祥腾居一共有三层。

    实际上它有五层,只不过另外两层是再地下。

    这里的地下可没有什么见不得人的隐秘,完全是由于有些玩乐响动太大,尤其是在晚上夜深人静的时候。老板为了不让其他客人受打扰,便只能往地底下想办法。

    一楼和二楼都是散台,三楼则是雅间。

    祥腾居不成文的规定,但凡上一层楼,价格就要翻一倍。

    一楼二楼都是散台。

    在一楼点一壶大威南地的明前龙井,要五两银子。一模一样的茶叶,二楼则是十两。

    至于雅间,那是西域贵族们和大商行老爷们谈生意的地方。

    进雅间的人,没人在乎一壶茶多少钱,因为他们都只喝酒,喝只有在祥腾居才能喝到的,大威烈酒。

    “客官,您总共几位?”

    一名长相十分机灵,穿戴齐整的小二在三人刚踏过门槛就上前问道。

    “三位。”

    元明空淡淡的说道,眼神朝左侧一楼的大厅内瞟去。

    “那您三位是坐……”

    小二把话音拉的很长。

    毕竟祥腾居有三层,每层价格不一样。要是客人不说清楚,小二可不敢胡乱领座。

    祥腾居除了菜色多,口味好之外,服务也是第一流的。除非客人有意闹事,否则任何情况下,这里面的伙计都不会和客官起冲突,更不存在宰客的情况。

    不过以祥腾居的在此间的地位,以及汪三太爷的威名,这里已经很久很久没有人敢闹事了。

    “就坐一层,麻烦小哥给安排个安静的位置,最好能靠窗!“

    赵让咧嘴一笑。

    他看到一层大厅里靠窗的位置只剩下一个。

    而和这副座头紧挨着的一张桌子,只坐了一个人。

    此人年纪已然不小,左右脸颊已经生了赘肉,手背的皮肤也有些松垮。但精神震烁,一双眼睛灿若寒星,让人不敢与之对视。

    这人正是汪三太爷无疑,元明空让小二安排这样的位置,可不是随便说说。此来兰末国要办的事,大概率还得着落在这人身上。

    小二听了元明空的要求,当即应下,没有丝毫拖沓。

    三人落座后,小二拿来三张单子,分别是茶,菜和酒。

    元明空接过后,冲着赵让问道:

    “你想喝什么茶?”

    赵让看都看不看这单子一眼,将带来的酒葫芦放在桌上说道:

    “这不是有好酒!”

    不仅不用喝茶,却是连酒都省了。