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第563章 中计

    河口镇位于芜湖城北二十多里,有清河从河口镇流过汇入长江,从芜湖前往南京的官道也经过河口镇,故位置十分重要。

    芜湖发生大战的消息早就传到了这里,河口镇周围的百姓已经逃至一空。带领军队撤离芜湖之后,李定国便暂时驻扎在这里,一是进行修养,再就是等待袭扰反贼大军。

    反贼足有二十万之众,自然不可能全部走长江水陆,而是水陆并进向南京进发。而河口镇便是其步军必经之处。

    李定国原想着把军队埋伏在河口镇,当反贼步军渡过清河时发动突然袭击,给与其一定创伤之后立即后撤,再赶往下一个埋伏地点。

    想法是很好的,然而实施起来却发现太难。

    主要是经历了被袭营之辱后,袁崇焕提高了警惕,已经把李定国当作了值得重视的对手。在行军之时派出了大量哨探,沿途探查地形,每遇到有山丘,必登上高处打量,探查有没有埋伏。李定国部下两千多人,数量不少,想躲过反贼哨探探查实在困难,除非远离官道。但距离太远的话,等反贼大军经过的时候就没法袭击。

    于是,埋伏在河口镇的李定国部便被反贼哨探察觉了。

    既然没法明着袭击,李定国便把队伍光明正大的摆了出来,挡在清河北岸,堵住了官道通过清河的桥梁北侧。

    这座桥梁是座石桥,撤除起来比较麻烦。李定国想了一下,命人从河口镇弄来大量的木柴,堆满了整个桥面,然后又搜寻到很多火油淋在了木柴堆上,然后下令部下禁卫军在河北岸列阵,就等着反贼大军到来。

    刚摆好阵形,一支反贼队伍便出现在河口镇南。为首的正是反贼大将宋进。

    看着清河对岸禁卫军的架势,宋进没有下令进攻,而是派人飞马报告位于后阵的袁崇焕。

    袁崇焕原来还想着乘坐船只沿长江水道前进,闻听宋进派人来报,得知那支偷袭自己的禁卫军竟然还敢阻拦大军去路时,不由得大怒。决定亲自指挥教训一下这支军队。

    于是袁崇焕便下令,命总兵方国安率领一支船队立刻出发,沿着长江水道绕到河口镇之后,然后登陆,从后面夹击那支该死的禁卫军。

    而袁崇焕自己,则亲自赶到河口镇,指挥对这支禁卫军的战斗。

    在袁崇焕到来这段时间,宋进也没有真正闲着,而是派出少量士兵去搬堆在桥面上的木柴堆,想打通通过石桥的道路,谁知道这些士兵刚刚到达桥面,数支火箭便射到了柴堆上,泼油的柴堆一下子燃烧起来。

    整个桥面都堆满了柴堆,燃烧起来火焰很大,根本就没法去救,从石桥上通过进攻禁卫军的办法便行不通了,宋进便下令收集船只木柴,在河面上架设浮桥。

    清河源自黄山山脉,一路向西流入长江,河面并不宽,也就七八丈,水流也不太急,但也绝非轻易能过,因为这是冬季,河面虽然结了一层冰,但太薄根本无法过人,实在是河水寒彻入骨,根本就没法泅渡,也给架设浮桥增加了很多麻烦。不然的话,反贼中有的是水性好的士兵,若是夏天能够轻易渡过这条河。

    宋进派人在南岸到处收集木船等架桥的木料,李定国也没闲着,一边派出士兵往桥上火焰填柴,一遍派出火铳兵沿岸巡逻,每当贼兵有架设浮桥时,便在北岸用火铳射击。.

    连续试了几次,都没法靠近河岸,宋进只能无奈的放弃了架桥,等待着袁崇焕的到来。

    一个多时辰后,袁崇焕来了,随同他一起到来的还有数十门火炮以及数千火铳兵。

    反贼军中也是装备有大量火铳火炮的,这些都来自广东,是当时的广东海商支援宋进的武器。而监国朝廷成立后,袁崇焕掌握大权,下令整编了军队,把火铳火炮都召集一起,组成了一支神机营,由副将徐敷奏负责统率。

    这支神机营有一万人,拥有各式火炮一百余门,火铳五千多支,实力可谓强大。而袁崇焕还派人前往广东,去购买更多的火器,同时在江西召集铁匠,开始大规模打造火器,因为袁崇焕非常清楚火器的重要性。不过远水解不了近渴,不管是广东的火器还是自己打造的火器,暂时都用不着。

    袁崇焕到达河口镇后,观看战场情形,看着烈火燃烧的桥面,再看到对岸的禁卫军在火铳兵的掩护下不停的往桥面上抛掷木材时,便知道这火焰一时半会是灭不了。要想迅速进军,只能在河上架设浮桥,或者派人灭火,或者绕东方,从二十里外的黄池镇过河!袁崇焕选择了强攻,同时命宋进开始架设浮桥!

    在袁崇焕的命令下,徐敷奏指挥炮手开始架设火炮,把炮口对准了桥对面的禁卫军,然后开始轰击。

    “轰轰轰”

    一枚枚炮弹落在河中,落在桥面上,落在的桥的北岸,虽然命中率不怎么样,也成功逼得禁卫军士兵不敢再往桥面上添柴。

    “他娘的,这火炮比咱们的都多!”刘文秀忍不住骂道。

    “人家是二十万大军,拥有这么些火炮不是很正常吗?”李定国淡淡道。

    “打不过啊,咱们一半是虎蹲炮,射程不如人家,而佛郎机只有三十余门。”刘文秀为难道。

    “打不过便撤!”李定国断然道。

    河对岸的贼军已经聚集了三四万人,装备着大量火器,李定国知道仅凭自己这两千多人,想挡住人家几乎不可能。清河长度百十里,人家可以随意分兵,找地方架桥过河攻击自己,而自己就这两千多人,根本守不住。

    “李将军,一支贼兵水师在河口镇北靠岸,数千贼兵已经登陆!”就在此时,突然有士兵来报。

    李定国皱起了眉头,南面是数万贼军,北面数千贼军又登岸杀了过来,那袁崇焕这是想把自己包围歼灭在这里的节奏啊!

    “幸好,我没打算和他们硬拼,而北面的贼军也暴露的太早。否则若是咱们和南岸的反贼激战之时,突然有反贼从后面杀来,咱们这两千多人非交代在这里不可。”李定国冷笑道。

    “将军,北面不过数千贼军而已,咱们很快便能把他们击溃,想包围咱们哪那么容易?”罗凤才道。

    李定国摇摇头:“没必要和他们硬拼,咱们大不了不回南京便是。”

    “不去南京?”刘文秀和罗凤才等人都愣了。

    李定国伸出手指向东指去:“咱们便让开官道,一路向东,去黄池镇!”

    “可那样就离南京越来越远了。”罗凤才道。

    “远了怕什么?”刘文秀已经明白了过来,“咱们让开官道,任由反贼过去,然后再杀回来袭扰其后方,一样能延迟其行军速度。”

    ......

    “阁部,贼人退了!”宋进高兴的喊道。

    袁崇焕微微皱眉,感觉有些麻烦了。

    这支禁卫军的将领着实有些狡猾,竟然察觉了自己两面夹击的意图,主动放开了河口镇。

    当然,自己可以继续带兵北上,杀奔南京,可是放着后方有这样一支敌军,也是非常麻烦。

    “阁部,我愿带兵追杀他们,定要把这支该死的军队全部消灭!”得知袁崇焕的担忧,宋进主动请命道。芜湖城外,自己的大营被这支该死的军队袭击,被弄得一团糟,而更让宋进感到无地自容的是,夜袭他大营的只有五百军队。五万大军的大营,竟然被五百敌军搞成一团糟,这让宋进着实感到羞辱,故发誓要把这支该死的军队全部消灭。

    袁崇焕却摇摇头:“那样的话恐怕正中他们诡计。”

    以这支禁卫军展现的战斗力,宋进若是带兵少的话,肯定不是人家对手,而带兵多的话,即便能灭了对方,也不知道会是什么时候,毕竟对方打不过会选择继续东逃,那样的话必然分薄自己兵力,使得自己进攻南京兵力不足。

    “那任由他们袭扰咱们后军不成?”宋进不满道。

    袁崇焕冷冷一笑:“就让他们袭扰吧,我还担心他们不来呢!”

    ......

    太平府城,当袁崇焕带领大军兵临城下时,太平知府秦学礼便选择带领城中士绅开城投降。

    秦学礼也是广东人,和袁崇焕是同乡,这也是他选择投降的一个理由。当然更重要的理由是府城根本就没有多少军队,根本挡不住袁崇焕大军的进攻。

    若是换作真正的反贼进攻,秦学礼自然不会轻易投降。但城外的不是一般的反贼,而是打着清君侧旗号的靖难军,是拥立福王世子朱由崧为监国的军队。既然如此,降了也就没什么了,算不上叛国,顶多是背叛当今皇帝崇祯。然而良禽择木而栖,当今皇帝崇祯暴虐非常,天下士绅官吏早已和他离心离德,背叛他也算不了什么,最起码不用担心名声问题。

    对同乡秦学礼的归顺,袁崇焕很是高兴,当即代表监国朱由崧委任其为监军道,负责辅佐自己领兵。

    夜晚,一轮月牙高高挂在天空,把幽冷暗淡的月光洒向大地,洒在太平府城上。黑夜中远远看去,太平府城就像一头巨兽一般伏在大地上,而城外的反贼大营,在清淡的月光下发出斑驳阴影。

    一支军队在清冷的月光下突然出现,向着远处的反贼营地摸去,正是李定国带领的禁卫军。

    “这营地看起来有些安静啊。”看着远处黑洞洞的营地,听着偶尔传来的鼓声,刘文秀轻声说道。

    “大半夜的时间,应该是都睡着了吧。”罗凤才道。

    “李将军,打不打?”二人都看向李定国,等他拿定主意。

    “都来了,当然要打!”李定国断然道。

    只要能再次成功袭击反贼大营,必然使其士气彻底坠落,说不定能够一举把反贼击溃!

    在李定国的指挥下,两千余人悄然向着反贼大营摸去,然后在距离营墙十数丈的距离停了下来。

    前面的营墙上,每隔丈余便点着一支火把,成功照亮营墙前一段距离,能够清楚的看到丈余宽的壕沟,每隔几十步设立一处望楼,上面隐约看到有贼兵正在值守。

    “踏踏踏”一阵脚步声响起,透过木栅栏营墙,能看到一队贼兵正好巡逻走过。

    很明显,贼军防御增强了很多,李定国却反而松了口气,因为本来就应该这样。那袁崇焕吃了大亏,要是再不注意防范夜袭,那就真的是废物了,李定国反而会怀疑。

    不过这种程度的防御,根本就难不倒李定国!

    摆了摆手,大军快速涌了过来,几十架长梯抬来,架在丈余的壕沟上,轻松便越过了壕沟,至于眼前的木栅栏营墙,就更好解决了。几十个士兵涌上前去,同时挥动手中的利斧,几下便把一根手臂粗的木头砍断,然后用力一推,数丈宽的一截木栅栏便被推倒。

    “敌袭!”这样的动静自然瞒不过望楼上的贼兵,立刻高喊了起来,然后疯狂的敲动手中的铜锣。

    “轰轰轰”火炮声响起,刘文秀指挥炮兵向贼军大营开始射击。

    “杀!”李定国大叫一声,带兵冲了进去,对望楼上的贼兵根本就不理会。

    顷刻间,数百支火把燃起,形成一道火龙,狠狠的杀入贼军大营之中。

    火把扔到面前的营帐上,立刻燃起了火焰,然而令人意外的是,营帐中并没有贼军惊恐着逃出。

    见此情形,李定国心中一惊,立刻感到情形有些不妙。

    此刻已经深入了贼军营地数十丈,竟然没有遇到几个贼兵,实在是太不正常。

    “中计了,快撤!”李定国不假思索,当即喊道。

    “杀啊,别放走了他们!”就在此时,呐喊声四起,大营中突然燃起无数火把,形成数条火龙,向着李定国部杀了过来。

    “撤,快撤!”两千多人快速后退着,幸亏没有深入营地太远,只要翻过壕沟便能撤出敌营。只要潜入黑夜中,敌军便拿自己没有办法。

    然而就当他们快要冲出营地时,突然一道火墙燃起,拦住了他们的去路。仔细看去,竟然是不久前才跨过的壕沟燃烧起来。任国成的陛下因何造反